* Судьба или простое совпадение? *
Это история началась давно... В войну Хищников и Карро вмешался человек... Не по своей вине... Но ему предначертано перевесить чашу весов в одну из сторон, стать сильным воином и отважным предводителем. Но в какую - знает только Будущее. А может и раса предсказателей Нархов, живущих за миллионы световых лет от нас... Там, где нет путей для гиперпереходов… Я всего лишь наблюдатель в этой войне... Начну с самого начала...
Был обычный летний денёк. Группа ребят отдыхала в молодежном лагере после сдачи трудной сессии. Беззаботные... Молодые...
Никто на Земле не догадывается о существовании защитников и надвигающейся угрозе... Ведь прошло ровно 3 тысячи лет с момента последней битвы. В ней не выиграл никто, она стала только тренировкой перед решающим сражением. Но я немного отвлекся...
Поздний вечер. Группа ребят прогуливаются перед отбоем. Вмешалась Судьба... Начинается спор, перерастающий в ярую дискуссию. У Избранного свое мнение, к которому никто не прислушивается. Он решает оставить компанию. «Зачем мне другие, если вечер так прекрасен!» - такая мысль в голове Избранного. Вокруг тихо, только вдали слышен смех. Но и он становится все тише.
Резкий свист, взрыв и вспышка. Избранный прячется за дерево. Перед его глазами предстает удивительная картина: небольшая поляна все в небольших очагах пламени, непонятное существо дерется с очень мерзким существом. И драка не в пользу первого. Что-то внутри нашего героя подсказывает ему, что первый – за него правда. В сторону Избранного отлетает оружие «первого», что-то, похожее на копье с зазубринами. Следом за ним летит и сам хозяин оружия, ударяясь в дерево, за которым прячется наш герой. Судя по всему, ему очень хорошо досталось, так как он не встает. «Второй» уже прыгает для нанесения последнего, решающего удара, но Избранный, сам того не осознавая, подбирает оружие и в последний момент всаживает копье в тело «второго», но не успевает отскочить и получает увесистый удар когтистой лапой. Перед глазами сначала начинают плыть радужные круги, а затем глаза застилает тьма...
Далее начну рассказывать от первого лица...
Я очнулась в незнакомом месте. Светло-серая комната со вставками серебра и стекла. Поворачиваю направо голову и чуть опять не теряю сознание от увиденного: большое окно, в котором видна … Земля! Падаю опять на подушку и проваливаюсь в сон...
Опять просыпаюсь. Решила не смотреть в окно. Осматриваю себя: правая рука выше кисти перемотана незнакомым материалом, грудная клетка – в таком же, но другого цвета. Пробую подняться. Дикая боль пронзает легкие. Решила больше не пытаться. Слышу шум. Небольшая часть стены отъехала в сторону. Вошел такой же «первый», но судя по всему старше и с большим количеством непонятных колец на прядях «волос», если так можно назвать гладкие дрэды черного, с сине-металлическим отблеском, цвета.
- Здравствуй, спаситель. – Голос был тихий, с хрипотой, но внятный. – Я благодарен тебе за спасение моего сына. Я – Риндум, вождь Хищников. Мы защищаем твою планету от тех, кого называют Карро. Одного из них ты убила. Теперь ты, человек, тоже втянута в войну. Хотя мы этого не хотели…
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошел тот самый «спасенный».
Вошедший немного наклонил голову вниз, так как был выше вождя, и несколько секунд смотрел в прорези для глаз в шлеме. Насколько я поняла, они были в доспехах.
- Мне придется покинуть вас, опять атака...
И вождь вышел.
- Ну, давай хоть познакомимся. – Судя по голосу, ему могло быть по земным меркам лет 26-27. - Я – Даниэль, но чаще меня называют просто Даном. Я, как тебе рассказал Риндум, мой отец, сын вождя и ктатан. Может, теперь и ты представишься?
- Не возражаю. Меня зовут Катериной, но чаще просто Котом. Хм, может, поподробней расскажешь, где я и что со мной случилось? Я теряюсь в догадках!
- Конечно. Ты на сторожевом корабле расы Хищников, то есть нас. А попала ты сюда по многим причинам. Первая – ты спасла мне жизнь и сама получила почти смертельное ранение. Я настоял на том, чтобы тебя забрали вместе со мной на корабль для лечения. Вторая – ты узнала о нас и нашей войне с рассой Карро. А третья и самая важная – твой много раз прадедушка был Хищником... А пра-пра... бабушка - человеком. Тебе достались очень сильные гены, которые смогли выстоять и не затухнуть под человеческими генами. Это произошло из-за того, что Карро много тысяч лет назад убили всех женщин нашей рассы. Я – последний ребенок. Нас осталось не так уж и много: на этом корабле 10 воинов, на Земле как обычные люди живут 3 воина, остальные охраняют другие планеты. Я – живу и работаю на Земле как обычный человек. Вот почему я оказался первым, кто попытался отразить атаку Карро. Но что-то я все о себе, да и о себе. Вернемся к тебе. Из твоего медосмотра мы поняли, что кроме обычных человеческих генов, у тебя есть как минимум еще 15 «наших» генов. Для нормального человека – это, поверь, очень-очень много. Я настаиваю на том, чтобы ты прошла генную перестройку и стала Хищником – геномом.
- Я стану такой же, как ты?
- Я не знаю. Я тоже прошел ген-перестройку, так как тоже не «чистый» Хищник. Я не очень изменился внешне, если это так можно назвать. Я могу принимать и свой обычный, человеческий облик, а также и облик простого Хищника. Нет, не ужасайся, сейчас я в доспехах. Если хочешь, то я могу принять облик Хищника...
- Было бы интересно...
- Только, чур в обморок не падать! – он засмеялся каким – то знакомым до боли смехом.
- Не упаду! Кстати, почему вы так хорошо знаете наш язык? Я понимаю, тупой вопрос, но все-таки...
- Нам не очень-то нужен язык. Мы можем общаться на телепатическом уровне. А так как мы можем читать мысли, как на Земле это называют, то нам не составляет труда сосканировать язык любого человека. Но мы этим стараемся не злоупотреблять. Обычному человеку наше воздействие может нанести небольшой, но урон. Лично я предпочитаю на Земле общаться на русском или на молдавском языке...
- А теперь, покажешь свою мордашку?
- Как обещал...
Доспехи стали «складываться».
Прошло несколько секунд, и перед Котом стоял красивый черноволосый юноша с совершенно черными глазами, одетый в серебристо – темно-синий костюм. Всмотревшись в лицо Даниэля, Кот чуть действительно не потеряла сознание. Перед ней стоял Дан из O-Zone, только немного другой.
- Я тебя знаю! Ты участник моей любимой группы! Вот совпадение!
- O-Zone – просто моя работа. Кстати, тебя ждет еще один сюрприз...
Он произнес: «ВЕКС. Коммуникатор Арсиэля». Через несколько секунд ответил еще один знакомый голос: «Слушаю, ктанат».
- Арс, будь так добр спуститься на 5-В уровень в мед-бокс № 2.
- Слушаюсь, сейчас буду.
Теперь Дан повернулся к Коту. На лице вырисовывалось крайнее удивление.
- Этот Арсиэль... это не Тодераш?
- Да.
- А почему он тебе подчиняется и кто такой ктанат?
- Ктанату подчиняются ктаны, руководители небольших отрядов простых воинов. Арс – ктан.
Дверь открылась, и на пороге появился Арс. Он был без доспехов и в черном костюме с красными вставками. В отличие от Дана, его внешний вид отличался существенно от земного. Глаза... Нереально ярко–зеленого цвета, почти салатового. Ну и прическа... На голове топорщился ерш черных прядей примерно 6-7 см длиной, одна из прядей падала на лоб, а сзади – черно – темно – синяя коса, в которую были вплетены небольшие золотые кольца с непонятными символами.
- О, я вижу, очнулась земная спасительница нашего сыночка...
- Заткнись, Арс! Подзатыльник получишь!
А все-таки жизнь на Земле оставила свой отпечаток на них... Как-то не похоже, что это начальник и подчиненный...
- Кстати, она нас знает как участников O-Zone...
- Круто... – На лице Севы засияла довольная улыбка. Обычно такая улыбка бывает у кота, который наелся сметаны...
- Все, оставим эту тему. Переходим к делу. Кот, у тебя достаточно генов, чтобы стать одной из нас. Согласна стать Хищником и получить все некоторые преимущества над людьми?
- А что входит в эти «преимущества»?
- Ну... Сразу все и не перечислишь... Например, ты овладеешь техникой телепатии, немного телекинеза, будешь знать все известные на данный момент боевые единоборства Вселенной, будешь специализирована как... на кого ты учишься?
- На строителя...
- Будешь специализирована как строитель – спец. Можно еще много – много чего перечислять... Сама потом откроешь все свои способности.
- Наверное, я соглашусь... Заманчивое предложение...
- Тогда чего мы ждем? Там тебя на Земле скоро искать начнут... – Сева направился к выходу.
- Идем?
- Я уже пробовала подняться – больно...
- Сейчас... – и он приложил ладонь ко лбу Кота.
Боль ушла...
- Как это у тебя получилось?
- Всего лишь техника заглушения боли... Действует, к сожалению, не на всех, но на тебе сработало…
Кот кое-как поднялась и медленно побрела за воинами.
Шли они недолго, спустились, насколько подсчитала Кот, на 2 уровня. Прошли по коридору, свернули и зашли в просторную комнату. Посреди комнаты стоял широкий ящик, похожий на саркофаг.
- Ложись в него. – сказал Дан, - это не больно.
- Верю на слово. – Сказала Кот и легла в «саркофаг».
* От Кота до Рихи *
Крышка захлопнулась, стало темно. Кот заснула. Сквозь сон она слышала обрывки враз:
...избранная...
...могущественный воин...
...война подходит к концу...
...отныне ты – воин - Хищник...
...Кота больше нет...
...есть воин – геном Рихи...
...новый этап в развитии...
Она резко проснулась. Саркофаг был открыт.
- Здравствуй, Хищник - геном. Иди, посмотри на себя... По-моему, неплохой имидж... – Сева как всегда острил.
Она подошла к зеркальной поверхности. Из зеркала на нее смотрела девушка, отдаленно похожая на Кота. Внешность была совершенно необычная: волосы были разноцветными, их цвет колебался от ярко - красного до совершенно черного, уши были немного заострены, в каждом из них было по 6 сережек, белоснежные клыки выступали чуть-чуть вперед, но не портили, а наоборот, украшали лицо. Она была одета в обтягивающий костюм серебристо-красно-черного цвета. Но внимание привлекали глаза... Судя по всему, они были отличительной чертой всех Хищников... Они были черного цвета, но каемка радужки и зрачок были ярко-красного цвета. Ресницы у корней были красные, а к кончикам – сине-черные.
- А неплохо получилось... Ну как, нравится? – Арс тоже улыбался клыкастой ухмылочкой.
- Только теперь ты не Кот. Твое новое имя - Рихи. В честь моей матери, на которую ты так похожа... – Дан тоже улыбался.
- Ну и что мне теперь делать? – Рихи наконец-то обрела способность говорить.
- Я думаю, Риндум согласится, чтобы ты приняла присягу в лице моего ученика...
- Дан! Я же тоже хочу кого-нубудь учить... – Арс заныл детским голоском.
- Ты пока еще мой ученик. – Строгим голосом сказал Даниэль, тоном, который не предполагает возражения.
- Я талантливая ученица...
- А мы и не сомневаемся...
- А можно тупой вопрос? Все Хищники такие красавцы?
- Красота – отличительная черта нашей рассы. Когда – то это стало одной из причин истребления расой Карро наших женщин... Другая – господство над Землей и некоторыми другими планетами.
- Я не хочу тебя прерывать, но меня не будут на Земле искать?
- Скоро должны... Скоро подъем... – Арс изобразил на лице умное выражение.
- А что другие скажут насчет моей новой внешности?
- Не волновайсь! Немного внушения, и даже родители не заметят...
- Немного заметят. Просто им будет казаться, что в лагере ты отдохнула и похорошела...
- А когда начнется обучение...
Договорить она не успела, так как в нее летело копье. Что-то подсказало ей, куда нужно сделать, чтобы спастись от удара. Просто в руке у нее вдруг появилось копье, только не такое, каким она убила Карро. Отбив удар, она с удивлением посмотрела на воинов.
- Из тебя получится очень хороший воин. И очень хороший ученик. – Даниэль улыбался своей неповторимой улыбкой. – Завтра жди меня на Земле. А теперь попробуем тебя научить тебя телепортации. Ничего сложного. Просто мысленно отдаешь приказ коммуникатору. Да, да, та штуковина у тебя на левом запястье – это коммуникатор ВЕКСа. На Земле он примет вид простых часов. Можешь не задавать последний вопрос. Я уже умудрился прочесть твои мысли...
Тут же его голову пронзила острая боль, заставившая его упасть на колени и схватиться за голову.
- А ты прирожденный воин. Я и то не могу такой мысленный блок поставить, хотя дааавно учусь у Дана.
- Прошу, больше так не делай, - Даниэль немного оклемался, - в следующий раз хоть предупреди, а то лишишься учителя.
- Scuzati...
- Хоть нашлась управа на нашего сыночка...
В следующую секунду Арсиэль получил увесистый подзатыльник.
- Я просил больше не называть меня сыночком.
- Scuzati, сыночек. Ай! Хорошо – хорошо.
- Ну, давай, шуфлюй на Землю. Я завтра приду, только в своем нормальном облике...
- В каком из них? – теперь пришла очередь Рихи немного пошутить над Даном.
- За что мне это наказание! Еще один Арс... Ладно, проехали. В нормальном, человеческом облике, если не понятно, то в О-Зоновском!
- Сосчитай до 10... Нервы в коробочку и под елочку. Нервные клетки не восстанавливаются...
- Да ну вас! Марш на Землю!!!!
Рихи больше решила не злить учителя. Мало ли что: запустит еще парочку копьев...
И она отдала мысленный приказ: «ВЕСК. Перемещение. Земля. Мой лагерь». Она не могла понять: откуда она это все знает? решила не напрягать мозги и просто подчиниться чувству.
В следующий момент реальность смазалась, и она оказалась перед дверью своего домика. Тихо пробравшись к своей кровати, она быстро разделась и легла спать. Ее тут же одолел сон.
В это время на корабле.
- Как болит башка...
- Талантливая...
- Слишком. Ей суждено стать ктаном. Чуть подучится, и дам ей отряд.
- Неплохая идейка. Я даже немного завидую…
- Пошли отдыхать. На завтра мне надо выспаться и реабилитироваться от сегодняшнего удара Рихи.
- Ученица даст еще фору своему учителю...
Утром Рихи проснулась в очень хорошем настроении. День начинался как всегда. После завтрака Рихи и две ее подруги, а по совместительству и две родные сестры между собой, пошли прогуляться. Младшенькая сразу заметила:
- А отдых тебе явно идет тебе на пользу. Вон как похорошела!
- Да лан! Просто сессия добила.
Но разговор был прерван окликом:
- Рихи! Куда так спешишь?
Девушек догонял Даниэль.
- Салют, девчонки! Я забираю у вас Кота, прошу прощения.
Сестры, критическим взглядом осмотрев Дана, решили, что могут отдать ему Кота.
- До встречи!
* Новая жизнь *
- Ну что, преступаем к обучению?
- Да. Для начала найдем пустую поляну и освоим египетскую технику борьбы. А затем, если останется время, и технику Карро.
- А зачем технику Карро?
- Ну, наверное, надо знать, с кем ты имеешь дело.
- Уже после вопроса дошло.
- Больше лезть тебе в мозги я боюсь...
В тренировках прошла неделя, другая.
Кот уехала из лагеря.
Началась учеба. Тренировки продолжались, но никак не мешали учебе, так как Рихи знала специальность строителя в совершенстве, да и к тому же немного телепатии – и ты в отличницах!
Много Карро убила Рихи. Они, поняв с кем имеют дело, старались нападать на нее группами. Но она легко отбивала их нападения.
Так прошло 4 месяца. Никто и не догадывался о новой сущности Кота – Хищника. Она старательно скрывала это, впрочем, это делать было не сложно, за исключением того, что у Рихи в темноте светились красным цветом глаза. Это было основное неудобство. Дан с Арсом говорили, что красный цвет – это еще ничего, у них-то глаза светились белым и ярко-зеленым соответственно.
Обычную жизнь Хищника ничего не нарушало, но судьба непредсказуема…
Стандартный учебный день. Третья пара. Физкультура. На улице. Перекличка. Учитель стоит достаточно далеко от шеренги.
Вдруг между ним и шеренгой телепортируется Арсиэль собственной персоной. Несколько секунд стоит, а потом падает. Он весь в крови. Никто ничего не понимает, кроме Рихи. Она подбегает к нему, падая на колени.
- Арсиэль! Арс! А ну очнись! Арс, ты меня слышишь?
В ответ только стон.
- Что случилось? – очнулся учитель.
- А что не видно, что он ранен?
В ответ тишина.
- Арс! Что произошло?
В ответ только стон.
Не теряя времени, Рихи , как недавно научил Даниэль, приложила руку ко лбу, снимая боль.
Помогло. Арс приоткрыл глаза. Приподнялся и кое-как сел.
- Повторю вопрос: что случилось?
- Отряд... Карро... Издевались над метаморфом... Спасти... Очень просил помочь... Сражение... Мне досталось... Хорошо... Ему тоже... Помоги... Он там... – Он показал на маленький клубочек меха, скрутившийся неподалеку. На него просто никто не обратил внимания. Он был похож на маленького белого тигренка, шерстка была в темно-зеленой жидкости, наверное, крови. Похоже, он был без сознания.
- Я уже оклемался... Помоги ему.
- Но я не знаю, как помогать... Кому?
- Метаморфу... Сосканируй память... Он не поставит блок. – Арс точно оклемался, так как начинал острить.
- Точно все в порядке?
- Точно. Как ктан, приказываю тебе: марш помогать ему!!!
Рихи поднялась и подошла к клубочку. Приложив руки к его мордочке, она начала сканировать память. Через минуту она уже все знала. Но что она узнала!
К ней подошел немного шатающимся шагом Арс.
- Ну что?
- Тебе это надо увидеть. Ох, как ты удивишься! Смотри.
И она мысленно передала некоторую информацию.
Арс покачнулся.
- Только не падай! С твоими травмами это вредно.
- Я просто не ожидал... Такое увидеть... Он последний из своей рассы! А за ним представляешь, как охотятся Карро! Вот почему его так мучили! Карро очень любят мучить последних!
- Ты еще не все знаешь... Раум проснись! – Это был мысленный приказ «тигренку».
- Кто здесь? – также ответил «тигренок».
- Я Рихи. Я пробую тебе помочь. Арсиэль спас тебя.
- Это тот Хищник?
- Да ты знаешь о них, хотя так много жил на Земле!
- Они когда-то пытались спасти мою планету... И не смогли... Я последний, кто выжил. Наверное.
- Я все знаю, Раду. А ты мноооогого не знаешь о своих друзьях, то есть об Арсение и Дане. Да и они о твоем происхождении не догадываются. Ты хорошо замаскировался.
- А что я о них не знаю?
- Приди в сознание и превратись в обычного Раду, тогда все тебе объясню.
- Ладно.
И тут «тигренок» стал превращаться в юношу.
- Арс, будь так добр принять свой человеческий облик, иначе он совсем испугается!
Арс в кое-то веки послушался. Наверное, ему здорово досталось по голове.
«Тигренок», окончательно превратившись, открыл глаза.
Немая сцена. Арс узнал Раду, Раду узнал Арса.
- Я думаю, вас не надо знакомить... – Рихи решила прервать тишину.
- Раду! Какого Rahat’a ты оказался метаморфом!
- А ты! Какого Rahat’a ты оказался Хищником!
- Я не хочу вас прерывать, но сюда приближается отряд Карро! – Рихи уже превращалась в Хищника.
* Спасенный *
- Наверное, их привел след телепортации... – Раум выглядел испуганным.
- А ты не такой темный, как я думал... – Арс бы удивлен.
В их сторону неспешным шагом приближались Карро. Для Хищников их вид был обычным, но для людей... Надо было видеть выражения лиц одногруппников Рихи... Они еще не очухались от вида окровавленного воина и превращения «тигренка» в человека, а тут какие-то слизкие жуки-переростки на двух лапах...
- Знач так. Раум, ты остаешься тут и никуда не лезешь. У тебя нет иммунитета на концентрированную кислоту кровь Карро.
- Но...
- Раду, это наш бой. – Лицо Арса в кое-то веки приобрело серьезное выражение. – А потом разберемся с твоим происхождением... Рих, подожди меня!
Начался бой. Удача смещалась то на одну, то на другую сторону.
- Отдааайте нааам мооорфааа, он наааш трооофеееей... Не вмеешшшивайся лже-Хищщщник... Ты нееедооостоооойна....
- Может это будут решать ктаны и вождь?
- Мыыы ещееее встрееетииимсссссяяяя... – он тут же получил отсечение морды через острейший ионный меч.
Тут Арса один Карро швырнул через все поле. Пролетев минимум метров сто, Арс налетел на дерево, рядом с которым стояли несколько человек. Должно быть это больно... И еще стукнулся он достаточно сильно, так как просто упал, и только глухо застонал. Одну девушку это так напугало, что она упала в обморок.
- Аня, Оля, посмотрите, что с ним! – с большим трудом только и успела крикнуть Рихи, так как весь удар Карро обрушился на нее.
Раум, посмотрев, что Рихи явно сдает позиции, решил вмешаться. И тут же на Карро набросился белоснежный тигр-переросток. Он завалил жука прямо рядом с Рихи, при этом перемазавшись кровью.
- Дурак! Куда ты лезешь! Что я тебе говорила! А...
- Я давно хотел сказать, что на меня их кровь не действует! Это мое преимущество, по которому я еще жив!
Рихи промолчала. С этого момента дрались они бок о бок. С трудом, но они победили. Раненные Карро уже телепортировались туда, откуда пришли.
- Я потом с тобой разберусь...
- Оль, как он?
- Приходить в себя начал. Даже хотел познакомиться...
- А кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – опять Дан... Он только что телепортировался.
- Не до вас сейчас...
- Ученик Рихи-Хищник-спец-геном! Ктан Арсиэль-Хищник! Что тут произошло?
- Не ори... У меня после полета башка болит... А к чему такая официальность?
Арс тут же получил убийственный взгляд, а вслед ему – злой рык, который на человеческом языке можно было б только забипать. Про метаморфа они опять забыли...
- Не трогай его. Я все объясню. – Рихи опустила покорный взгляд.
- Попробуй. – Злой голос ктатана.
- Арс вмешался в казнь метаморфа отрядом Карро. Получил вежливое «нет». Но слова «нет» он не понимает. Спас метаморфа. Оба телепортировались ко мне случайно, так как обоих неплохо потрепали. Метаморф Раум – последний из своей рассы. Вроде. Прятался на Земле, маскируясь под обычного человека. И этот человек тебе хорошо знаком. Раум, будь так добр принять человеческий облик.
Тигр-переросток тут же встал на задние лапы и превратился в обычного парня без всяких «нечеловеческих» наворотов.
- РАДУ! - еще одна почти немая сцена. "Начальник" явно прифигел немного.
- Я уже не удивляюсь... После Арса, который меня спас... - Рихи сделала ангельский вид. В пределах хищниковской внешности.
- Кто-то про меня упомянул? – острячество Арса уже становилось признаком его возвращения в нормальное состояние после неоднократных подзатыльников, полетов и стуканий о деревья.
- Не мешай, герой фигоф... – «ктатанство» Даниэля начинало проходить.
- Он действительно герой...
- Марш на корабль! Там разберемся, без свидетелей... – голос ктатана.
* Две сестры. По две стороны войны *
А тем временем за ними наблюдала пара темно-желтых глаз...
- А что со свидетелями делать? – вопрос Рихи был уместен.
- Они будут считать все это – просто сном. Элементарное внушение. Все просто. – Дан говорил с Рихи как с идиоткой.
- Лан, пошли на корабль...
- А как переместиться Раум? Он же техникой телепортации не владеет... – Рихи опять перебил Даниэль. Это начинало входить у него в привычку.
- Зато я владею техникой перемещения живых и не только объектов. – Объяснял как для дауна Даниэль.
В следующий момент они были на корабле. Их встретил Риндум.
- Наслышан – наслышан. Последний из метаморфов. Рад приветствовать тебя на сторожевом корабле Гамма-4.
- Эт ж наша разработка! Гордость военного кораблестроения метаморфов! Они до сих пор летают! – Раум выглядел немного удивленным.
- Мда... Точно. А я и забыл... – теперь растерялся Риндум.
- Значит так. Что будем делать с Раумом? – голос Дана был серьезный.
- Просто отдадим его на обучение кому-то из воинов! – трезвая мысль пришла в голову Рихи.
- Вот и возьмешь его на обучение! – Арсиэль гадко улыбался.
- Полностью согласен. Ученик Рихи-Хищник-спец-геном! С этого момента ты Рихи-Хищник-спец-геном. Ты назначаешься учителем метеморфа Раума. А ты, Раум, согласен?
- Куда ж я денусь... Конечно согласен! Круть! - сказав это, он мгновенно превратился в тигра и сделал кувырок назад как щенок.
- На том и порешили. Обучение будешь проходить на Земле. Удачи! – официальности Риндуму не занимать.
- Так, а теперь, Рихи, марш на Землю! У некоторых сейчас урок физкультуры...
- Все, я побежала! Раум, до встречи! Всем пока!
В следующий миг Рихи уже играла в волейбол.
А на двух человек внушение не подействовала... Пара желтых глаз следила за ней с одной стороны... А другая пара, темно-фиолетовая, не замечавшая другую, смотрела на Рихи с другой стороны...
- А этот геном силен... Нелегко будет его убить... Но надо попытаться... – думала «пара фиолетовых глаз».
- Сильный вон. А настоящие Хищники еще не выродились... А... Чужой... И... Опасность!– это думала «пара желтых глаз».
- Сейчас или никогда! – подумали «фиолетовые глаза». - Это твоя последняя игра! – выкрикнула их обладательница.
Рихи только успела обернуться, но когтистая лапа уже неслась ее шее. Перед ее глазами пронеслась недолгая жизнь, но... Тень, крылатое существо, вскрик, шипение и... тишина.
Кое-как поднявшись, Рихи застала немую сцену: крылатая девушка стояла с мечом недалеко от нее. Напротив «крылатой», чуть присев, стоял Карро. Но принадлежность этого существа к этой расе Рихи распознала только по взгляду и двум мощным лапам с гигантскими когтями. Что-то знакомое показалось Рихи в этих воинах. Сначала ее внимание привлекла «крылатая»: смуглая кожа, золотистые волосы, желтые глаза... А лицо, хоть и очень измененное, но такое знакомое! Но больший ужас удивления вызвала вторая... Рихи впервые видела девушку-Карро, тем более с внешностью, не свойственной для этой рассы: темно-фиолетово-черные волосы, затянутые в хвост, такого же цвета глаза, ярко-кровавые одежды...
- Этого не может быть... – думала каждая про себя.
- Это же две сестры! – Рихи не могла поверить.
Молчание затянулось... Первой ее нарушала Карро:
- Хищщщщник, тебе поовезлоооо. И ужже в коотооорый раз! Но удаача ранннно илли поздно, оннна отвернеетттсяяяя от тебяяя! Вам неее выииграть войну! Запомни меееня, Варишшшшшу, теперь мнее имя – твоооя и еее смееерть!!! – договорив, она телепортировалась.
- Твои комментарии по этому поводу? – Рихи сразу решила выяснить все, что ее интересовало.
- А что я могу сказать? Моя сестра – Карро!!!
- Ты это знала?
- Если бы знала, не стала бы спасать тебе жизнь, а давно убила бы ее.
- А она знала?
- Судя по реакции – нет. Она и я хорошо маскировались и ... Но как такое возможно? Мы ведь родные сестры! И принадлежим к разным рассам... Нет, ну разве такое возможно? Кстати, мое настоящее имя Гефестия. К какой рассе я принадлежу, ты наверно догадалась...
- Пока нет… Я Рихи-Хищник. Геном, спец... учитель...
- А что стало с тем метаморфом? Он в порядке?
- Раумом? Да все в порядке, он на сторожевом корабле. Меня к нему в учители приписали...
- Разве это плохо?
- Да нет, просто ответственность большая.
- А... Ну и что мне делать с «сестричкой», которая грозится убить тебя? И меня заодно.
- А ничего. Рано или поздно вы все равно бы узнали друг о друге.
- А родителям что сказать? Здрасте, мы с сестренкой «люди» не местные…
- Родители поддаются внушению. А на тебя оно действует?
- Действует, также как и на Варишу. Т.е. – никак.
- А почему не на «Аню»?
- Она мне больше не сестра. Она – Карро! Мой враг, желающий моей смерти!
- И? Что дальше-то?
- Не знаю... Буду жить... Но не как раньше. У вас типа уже команда собралась?
- Эээ...
- Ну, насколько я поняла, тот высокий – это начальник?
- Мда. Даниэль, или просто Дан, он ктанатан или просто главный воин. Руководит ктанами, которые в свою очередь руководят отрядами воинов. Мы - это только маленький отрядик... Уф, краткая лекция. Кроме меня и Дана, в нем еще Арс и Раум. А ты хочешь к нам в «команду»? Это легко устроить!
- Конечно! В одиночку тяжело сражаться...
- С этого момента ты сражаешься не в одиночку, а вместе с Хищниками!
* Вариша и Тартар *
- Этого не может быть! Какая наглость и нелепость!!! – Вариша злобно крича и шипя, быстрым шагом направлялась в свои покои на корабле.
За ней по пятам, еле успевая, шел ее советник Тартар.
- Моя королева, как я рад, что вы наконец решили покинуть Землю!
- Дурак, мне было легче оценивать обстановку! Я из вас единственная, которая может менять облик под человеческий!
- Да, вы правы…
- Тартар, я всегда права! – Вариша так резко повернулась к советнику, что тот с трудом успел притормозить.
- Вишт, режим конфиденциальности! – зайдя вместе с Тартаром в свои покои, приказала Вариша интеллекту корабля.
- Режим активирован, моя госпожа.
- Тартар, я приказываю тебе сохранить в тайне то, что у меня «сестричка» из брабарианок!!!
- Не волнуйся, госпожа, утечки информации не будет…
- … и всех воинов, кто был свидетелем моей встречи с истинным лицом моей «сестренки» необходимо устранить…
- … я уже об этом позаботился, госпожа.
- Также необходимо устранить в первую очередь Рихи. Она нам очень помешает.
- Почту за честь убить ее для вас, моя повелительница. – Тартар поклонился.
- Надо сейчас нанести удар, пока они не собрались с силами. Да, отправляемся немедленно. Подготовь отряд сильных воинов.
- Отряд будет готов через несколько минут.
- И ты тоже идешь со мной. Мне нужен Скорпьо.
- Готов выступить немедленно.
* Неожиданные встречи *
- Стой где стоишь, Хищник! - это сказал Макс, одногруппник Рихи и Оли.
В его строну повернулось сразу несколько голов.
- Именем Отряда наблюдения, оставайся на месте и назови себя! - голос нервозный.
- Ну вот. Только не хватало мелкого наблюдателя-недоучки! - Оля закатила глаза.
- Да как ТЫ можешь мне приказывать, человек с парой генов иссидианца! - Глаза Рихи стали ярко-алого цвета.
- Да я тебя сейчас... - наблюдатель держал в руке мехронный кнут.
- Боюсь-боюсь... Спорю, ты его никогда не применял. Что до имени моего… Имя тебе мое ничего не скажет. Ваши базы находящихся на Земле инопланетян устарели лет на 100! Рихи мое имя. – Сказала последнюю фразу Рихи уже более спокойным голосом и подняла к глазам выступающие из кисти 3 ипси-коготка а-ля Фрэди Крюгер, и оценивающее на них посмотрела.
- Не хочу мешать вашему разговору, но сейчас будет жарко! – Оля заметила первых телепортировавшихся Карро.
- Да сколько же можно! Они сегодня целый день нас домогаться будут? - Рихи заурчала на своем родном, покачивая головой.
- Наблюдатель отойди, а то заденут! - Оля сказала это строго, но в голосе была слышна плохо скрываемая насмешка.
После этого она получила "убийственный" взгляд от наблюдателя. Правда, ей это было фиолетово. Сказывался иммунитет на сглазы.
- Хватит болтовни Оль, надо дать им понять, что с нами не надо связываться!
А во время разговора с наблюдателем, Вариша времени не теряла...
- ТАррртаррр, тебе доссстаетссся Рихххи. - Проворковала Вариша нежным шипением.
- Почту за чесссть, моя повелительница.
- А я пока расссберусь с нежелательным родствиничком...
Началась схватка. Желтоглазая взяла на себя простых воинов. У нее было преимущество: она могла летать. Да и мечом владела значительно лучше, чем обычное "пушечное мясо" Карро. Да и невосприимчивость к крови-кислоте Карро играло свою роль...
А вот Рихи достался ТАртар... Сильный противник. Хорошо владеет гигантской булавой. Но Рихи гораздо увертливее и гибче его. Да и стилей борьбы явно знает больше, чем Тартар.
Остальные людишки сбились в кучу и медленно отступали подальше от этой мясорубки. И верно делали. После того, как небольшое количество разъедающей крови одного из Карро попало на ограду и в несколько долей секунд разъела ее, почти все бросились врассыпную. Но у некоторых любопытство держало верх над страхом. Да и не каждый раз увидишь вживую драку Хищников с Карро.
И тут случилось то, что не ожидала даже Рихи. Тартар, видя, что Вариша, учуяв проигрыш, смылась, а из нескольких десятков воинов осталось всего четыре, применил свой последний козырь.
Немного отбежав назад, он вскинул вверх руку с большим золотистым браслетом в виде скорпиона. Рихи сразу приметила, что этот браслет ей знаком, хотя она его видит впервые.
- Скоорпьо. Файхшшшши!
Из браслета "вылетел" огромный огненный призрак... По очертаниям можно было судить, что это человек с телом скорпиона. Последний повернулся к хозяину.
- Дар каухш, дар наехш, Рихи! - кричал Тартар.
Повернулась только голова "призрака". Рихи замерла, столкнувшись с ним взглядом.
"Призрак" уже несся к ней, занося удар огненного меча для удара, но... Его меч резко остановился за несколько сантиметров от шеи Рихи. Несколько секунд продолжались молчаливые переглядки... Только зрачки то суживались, что расширялись...
Через несколько секунд Призрак заурчал на родном языке Рихи! В голове Рихи пронеслись быстрые картинки... Молодой Тартар дерется к кем-то... Этот "кем-то" поворачивает голову и... Рихи узнает в этой личности Анубиса, знаменитого Хищника, древнего предка Рихи! Но почему же он без доспехов? На этот вопрос нет ответа... И вот Тартар наносит последний удар... Анубис падает, браслет (да, тот самый браслет-скорпион) падает с его руки... Анубис мертв. Тартар подходит к телу и поднимает браслет. Одевает его. И тут же его пронзает дикая боль. Он корчится от страшной боли. Через несколько секунд он еле-еле поднимается и... улыбается. Все, картинки кончились.
Все. Все понятно стало Рихи.
В следующий момент Тартар взвыл. Браслет на его руке раскалился. И свалился с его руки.
Тартар упал на колени, все еще корчась от неожиданной боли.
Тем временем Оля прикончила последнего воина. Тартар, увидев это, с большим трудом поднялся на ноги, и, понимая, что ему грозит, с явной неохотой телепортировал. Он все думал, что может лучше было сразу умереть от оружия Рихи? Его повелительница устроит ему за провалившуюся операцию еще худшую расправу. Хотя нет, помучает немного и отпустит. Хорошие советники в цене…
С Рихи спало оцепенение сразу же, как пропал Призрак. Это произошло сразу после "падения" Тартара в роли хозяина браслета.
Она подошла и подняла браслет. Тот сразу же сомкнулся у нее на правом запястье. И... Дикая боль. Рихи упала. Ее трясло. Глаза побелели. Оля подбежала к ней.
Тут Рихи заговорила явно не своим голосом:
..... Хозяин, готов служить тебе.....
.............Браслет вернулся наследнику......
.....У Анубиса достойный наследник.......
........Скорпьо готов служить......
Глаза Рихи резко приобрели всегдашний красно-черный цвет.
Оля помогла ей подняться.
- Рихи, что с тобой???
- Все нормально... Скоорпьо!
Теперь перед Рихи стоял не призрак, а человек с туловищем скорпиона.
- Я рад, что браслет снова у Хищника. Тем более, у наследника Анубиса. Мое почтение, хозяйка. - Он поклонился.
- Скоорпьо, насколько я понимаю, ты выживший с планеты Яутагаларан? - лицо Рихи приобрело удивленное выражение.
- Да, хозяйка, ты права. Когда-то меня спас Анубис... Да, таким странным образом, как заточение меня в браслете. Но я обязан ему жизнью. Поэтому я поклялся служить ему и его наследникам. Но Анубиса убил Тартар... И обязал меня служить ему. Но он не смог полностью меня приручить. Он смог меня подчинить только потому, что рядом не было наследников Анубиса. А тут ты, моя повелительница.
- Разве он не знал, какая будет реакция при встрече браслета с наследником?
- Насколько мне известно, в спешке нового нападения, ни он, ни Вариша не подумали, что в твоих жилах течет кровь Анубиса.
- О... Отряд Дана растет не по дням, а по минутам. У меня создается ощущение, что вокруг тебя, Рихи, собираются представители планет, которые уничтожили Карро... - Оля чуть усмехнулась.
- Да, придется это признать. Сначала метаморф, затем ты... Теперь яутагаларанец... С такими темпами скоро под гербом Хищников будут сражаться совсем другие расы...
- А разве это плохо, моя хозяйка?
- Нет, Скоорпьо. Это даже хорошо. Хищников мало осталось. И прошу тебя, больше не называй меня хозяйкой... Просто называй меня по имени. Рихи. - она улыбнулась.
- Как желаешь, хозяйка Рихи.
- Ты неисправим. – Рихи покачала головой. - Итак. Нам надо вернуться на "Страж" и обдумать здесь произошедшее. Оля...
- Ее настоящее имя Гефестия, моя хозяйка Рихи.
- Откуда....
- Я просто знаю, хозяйка Рихи. – Скорпьо смотрел куда-то в сторону.
- Ладно, верю. - Рихи улыбнулась. - Гефестия... Имечко длинное... О! Гефа! Знач так. Гефа, держись за мою руку, Скорпьо, возвращайся в браслет. Как глупо это звучит...
- А что со свидетелями? И тем более с наблюдателем? - Гефа.
- А что с ними... Пусть извлекают урок... А наблюдатель... Заметь, он один из первых убежал... Наверное, он уже докладывает начальству... Как же его обсмеют, когда он скажет, что требовал назваться Хищнику... Он бы еще паспорт у Вариши спросил… - Рихи покачала головой. - Все, идем.
* Брабареанка *
Уже на корабле. Рихи с Гефой стояли в помещении, среди Хищников называемом "чистилищем". Рихи сняла доспехи, а Гефа спрятала меч за спину в перевязь.
- ВЕКС, коммуникатор Дана. - Рихи обратилась к интеллекту корабля. Вообще компьютер называли ВКС (внутренний компьютер Стража), но три согласный произнести даже на родном Рихи языку было не очень удобно, так что его просто переименовали в ВЕКСа). - Запрос на пропуск гостя.
- Запрос в рассмотрении. - ВЕКС не пожелал попускать гостя до подтверждения выше стоящего, чем Рихи, Хищника.
- Слушаю, Рихи. Мне сказали, ты опять была в бою? - Ктанат пребывал в хорошем расположении духа.
- Да. Я иду в медбокс. Моей гостье нужна небольшая медицинская помощь.
- Ты с гостьей?
- Да. Тебе что-то не нравится?
- Скажем так. Я отношусь к гостям с осторожностью. Годы войны приучили.
- Эта гостья спасла мне шкуру! Иначе бы я уже лежала там, на Земле, с перерезанной шеей! И никакая очень сильная способность к регенерации мне бы не помогла! Меня чуть не пришибла сама Повелительница Карро! Которая, кстати, оказалась моей уже бывшей подругой... И сестрой моей гостьи.
- ЧТО???
- ДАН! В конце концов! Дай пропуск и я тебе все объясню! Не выводи меня! Пострадает сначала ВЕКС, а уже потом ты! И я уверена, ему это не понравится!
- Рихи права, Даниэль. - ВЕКС хоть и был компьютером, но свою долю здравого смысла имел. - Разрешения дано.
- Ладно. 5-В уровень, медбокс № 2 свободен. - Дан хоть и был ктанатом, а Рихи побаивался. Да и ВЕКС восстанавливать не хотелось. А уж получать по шее от отца-вождя...
- Он просто так свободен или ты назвал его потому, что в нем когда-то лежала я?
- Простое совпадение. - Вместо Дана ответил ВЕКС.
- Ладно, верю. Идем. - Последнее слово было адресовано Гефе.
В медбоксе их уже ждали Дан и Риндум.
- Сначала медосмотр. Вопросы - потом. - Сказала сразу же Рихи, увидев, что Риндум уже приготовился задавать вопросы.
- Хорошо. ВЕКС, позови сюда Тода. - А пока... Рихи, представишь?
- Гефестия, крылатая девушка... С какой планеты? - До Рихи только дошло, что она почти ничего не знает о Гефе.
- Она - дочь Карро и брабарианца. - В комнате появился Скорпьо.
- Скорпьо??? Каким чудом... - Риндум был крайне удивлен. У Даниэля просто отвисла челюсть. - Как тебе удалось?
- Здравствуй, Риндум. Приятно снова тебя видеть просто так, а не в бою.
- Вижу, вы знакомы...
- Скорпьо – наш давний союзник, не по своей воле ставший на время нашим сильным врагом.
- Это прошлое. Риндум, все в порядке, теперь я снова с вами.
- Скорпьо, что ты еще можешь сказать о Гефе? - Рихи начинало казаться, что на встрече старых друзей они с Гефой лишние.
- А я больше и не знаю... Да, Гефестия с Варишей сестры... Но не родные. По матери скорее всего. Гефестия старше. И еще не маловажно то, что между ними есть телепатическая связь... Хотя она еще и не проявилась.
- Это может нам помочь или наоборот навредить… - Риндум ушел в раздумья.
Зашел Тод.
- Так, кому нужна помощь? О, да у нас брабареанка! И не думал увидеть в свое жизни представителя этой расы... Да еще такого красивого представителя! Какая удача!
- Тод, успокойся. - Рихи засмеялась.
- Ладно. Так, Рихи... - он начал осмотр. - Твои раны как всегда почти затянулись... Эх, повезло тебе с регинерацией... Ну и мне, конечно, меньше работы. - Он улыбнулся.
- Хорошо. Значит я освобождаю место брабареанке. - Она подошла ближе к Дану и Риндуму.
- Так... Кстати, как тебя зовут, прекрасная брабареанка?
- Гефестия. Но меня уже "сократила" Рихи до Гефы.
- Хорошо, Гефа. Значит... У тебя не так уж и немного травм... Царапины. Такс, вот так смажем и замотаем... Все, моя миссия окончена. Если что - обращайтесь. Хотя лучше не надо. - Он улыбнулся и сразу же удалился, т.к. его позвал ВЕКС. На кого-то еще напали Карро.
- Рихи, у нас новость... На земле мы нашли еще одного метаморфа... Правда он немного нестандартный метаморф... Он... Короче, на Земле его называют "оборотнем". Он может превращаться в волка когда захочет и обратно. Но только в него. Нам помог Раум. Он ввел необходимые параметры поиска ВЕКСу.
И еще мы случайно наткнулись на существо... Мы не знаем его расовой принадлежности. Тоже волк. Но он гораздо больше по размерам, нежели земной волк... И он друг, если так можно выразиться, того оборотня. Кстати, оборотня зовут Мартуф.
- Хех... Подтверждается теория, что вокруг меня каким-то таинственным образом собираются выжившие представители исчезнувших рас... Исчезнувших благодаря Карро. – Голос Рихи стал печальнее.
- ВЕКС, скажи Арсиэлю, пусть проводит Мартуфа и того волка к нам... - Риндум обратился к компьютеру.
Наступила тишина. Она была нарушена приходом Арсиэля, Мартуфа и волка.
Волк посмотрел на Рихи. Внезапно она, как под гипнозом, опустилась на корточки перед ним и пристально посмотрела в его глаза. С минуту они разговаривали явно на телепатическом уровне. Хотя, по мнению Рихи, назвать это телепатией сложно.
- Его зовут Тень. Больше он ничего о себе не знает. Скорпьо, может ты знаешь?
- Нет, хозяйка Рихи.
- Как ты с ним наладила телепатический контакт? - Риндум был крайне удивлен. - Я, Даиэль, Мартуф... Многие пытались, но не могли!
- Это не телепатия... Что-то другое. Но я его понимаю! - Рихи даже испугалась свое новой способности.
- Хгм. - Мартуф напомнил и о своем присутствии в помещении.
Наконец Рихи заметила, что в боксе присутствует, кроме знакомых лиц, и еще один очень симпатичный мужчина.
Она подошла к нему.
- Как вы могли уже слышать, меня зовут Рихи. - она улыбнулась самой очаровательной улыбкой, которую мог изобразить Хищник.
- Приятно познакомиться, Рихи. Я - Мартуф. - Уже не незнакомец тоже улыбнулся.
Рихи заметила, что улыбка ему очень идет... Да... Хоть «западание» на лиц противоположного пола притуплено, но Рихи для себя отметила, что этот Мартуф ей нравится. Белоснежные волосы с клоками черных прядей, чуть смуглая кожа, совершенно белые глаза с черными точками-зрачками, высокий даже по меркам Хищников.
- Мы уже все обговорили. Если ты не против, Мартуф и Тень поступят к тебе в отряд. А значит и под начальство Даниэля. - Риндум обращался к Рихи.
- А потяну я столько подчиненных-то? - Рихи прикусила нижнюю губу.
- Рихи еще и с Гефой повозиться придется... – Дан не булл настроен оптимистично.
- Ничего. Пусть они всегда будут рядом. Пусть научатся, ЧТО такое быть союзником Хищников.
* Рабочий отдых *
После столь напряженного дня все отправились отдыхать. Какими бы героями они не были, к какой бы расе не принадлежали, а сон и отдых нужны всем.
Для Тени «оборудовали» место в каюте Рихи, т.к. Тень наотрез отказался покидать общество Рихи. Выражено это было громким рычанием и диким блеском в глазах. Было явно видно, что он намерен охранять Рихи всегда. Чего бы ему это не стоило.
Т.к. Тень был маленьким таким слоненком в размерах, ему принесли что-то наподобие лежанки для собак и поставили в углу Рихиной каюты. Он тут же прыгнул туда и заснул. Или сделал вид, что заснул.
Мартуфа разместили по соседству с каютой Рихи.
Рихи подождала, пока все уйдут и прилегла на овальный подоконник окна. Она смотрела на звезды, думала, как много жителей Вселенной она не знает, и сколько не узнает из-за Карро… Хотя… Кто знает. Вдруг завтра еще какого-нибудь «последнего» из расы далекой-далекой планеты найдут и приютят Хищники. И вот сколько еще таких «найденышей» признают в Рихи лидера. Только Нархи могут знать. Но ничего все равно не скажут, даже если кто-нибудь когда-нибудь до них доберется.
Тут Рихи поднялась, подошла к прикроватной тумбочке (если это можно было так назвать) и взяла оттуда плоскую жидко-ипсиновую панель. Она решила прямо сейчас начать свое самообразование по части исчезнувших рас. Запросила у ВЕКСа все, что есть по этой теме и стала изучать. Оказалось, что материала очень-очень много. Не на один час, день и не месяц.
Первая раса, которую ввела Рихи в поиск, была раса брабарианцев. Информация была статистического характера: планета, ее размеры, атмосфера, население, их род занятий и много-много других не очень интересных Рихи цифр и фактов. Был только один интересный факт: в базе данных не было времени, когда напали Карро на планету. Рихи быстро провела данный факт по остальным расам. Оказалось, что всегда Карро нападали неожиданно. И никто не знал времени, когда данная планета точно была уничтожена. Только приблизительные сроки. Но. Было одно исключение – Земля. Карро не уничтожили внезапно и подчистую Землю. Почему? На этот вопрос нет ответа.
Рихи еще почитала панель и не заметила, как уснула.
* История спасения *
На следующее утро, если брать в расчет земное время, Рихи проснулась от голоса ВЕКСа, сообщившего, что уже 5 минут к ней хочет зайти Мартуф.
Потянувшись и нехотя поднявшись, Рихи подошла и открыла дверь.
– Доброе утро! Можно зайти? – Мартуф выглядел отдохнувшим.
– Конечно! Прости, что не открыла раньше, не слышала ВЕКСа. – Рихи улыбнулась и рассмеялась.
– Да ничего, пустяки.
Мартуф прошел в каюту. Тень поднял голову и приветливо рыкнул.
– Доброе утро и тебе, Тень! – Мартуф подошел к волку и потрепал его по загривку.
Рихи предложила сесть на подоконник. Диванов и стульев в помещении не было предусмотрено. Это же все-таки боевой корабль, а не гражданское суденышко.
– Хм. Интересуешься уничтоженными цивилизациями и планетами? – Спросил Мартуф, показывая на панель.
– Да, вчера решила стереть некоторые пробелы в знаниях.
– А там есть что-нибудь про меня?
– Ничего, связанного с тобой, Раумом и Тенью я не нашла. Но про предположению ВЕКСа, ты и Раум – точно с одной расы, но судя по приспособленности – с разных планет, а может и систем. А насчет Тени у меня сомнения. С Раумом вы друг друга понимаете. А вот Тень… Его поняла только я.
– Я тоже так думаю. Тень не оттуда, откуда мы с Раумом. Я видел много планет. Много узнал об уничтоженных расах. Но кого-либо хоть отдаленно похожего на меня или на Тень не видел.
– А как ты и Тень оказались на Земле?
– Мы вместе бежали из Каррокутроникса. Планета - временное пристанище Карро. Там они держат как в зверинце тех, кто выжил с «тех» планет… Вернее, кого они нашли и поймали. Не все туда попадают. Многих просто так убивают. Мне и Тени просто повезло. Я не помню, когда и где меня схватили Карро и переправили в Каррокутроникс. Помню, что очнулся оттого, что на меня кто-то смотрел. В дальнем углу совершенно пустого помещения сидел волк. И все. Больше ничего не помню о времени до побега. Наверное, нас вместе посадили, т.к. оба – волки.
– А как вы сбежали?
– Была какая-то стычка Карро с кем-то. Почти всех охранников забрали. Я и Тень перегрызли горло парочке охранников, когда нас переводили на другую планету. Угнали борт Карро. Долетели до какой-то планеты. Кинули борт и пошли в город. Все разошлись кто куда, только мы с Тенью пошли на стоянку кораблей. Потом много чего было. Много кораблей и планет. Долго на одной планете не задерживались, боялись, что найдут Карро и в этот раз уже не простят. Спустя время, попали на Землю. Вот тут и прятались, пока наш не нашли Хищники.
– Вас много было? Тех, кто бежал?
– Нет. Кроме нас еще… Максимум 10 «последних». Не помню точно.
– Значит, все вы расстались на какой-то планете…
– Да.
– А кто-нибудь остался на Каррокутрониксе?
– Если кто и остался, то уже давно мертв. Но нас там было немного, скорее всего все сбежали.
– А где этот Каррокутроникс?
– Этой планеты уже нет. Я нашел ее по карте одного из кораблей. Уничтожена так же, как и другие планеты. Теперь этот «Каррокутроникс» где-то в другом месте.
– Значит все же есть надежа, что кто-то, кроме тебя и Тени, сбежавших, все еще жив?
– Есть надежда. Надо искать исходя из отправного пункта – планеты Трициум. Там мы борт кинули. Но надежда найти их очень мала. Трициум – огромный торговый центр. Каждый день там бывают тысячи представителей торговых планет со всей Вселенной. Сбежать оттуда очень эффективно – конечную точку выследить нереально или, по крайне мере, очень сложно. Торговые корабли останавливаются на сотнях планет.
– Кого ты можешь вспомнить, кто бежал с тобой?
– Отчетливо никого не помню. Слишком все было быстро. Стоп. Запомнился мне один… Он выделялся тем, что был прозрачным таким… В серых балахонах каких-то.
– ВЕКС! Что ты скажешь?
Прошла минута.
– ВЕКС!!!
– Рихи, я думаю, ищу… Я все же достаточно старый и не совсем современный корабль! …… Есть! Описание сходится с описанием представителя расы икстранцев. Скорее всего, они перешли на новый, нематериальный или полуматериальный способ существования… Они могут жить, только вселяясь в умершее существо. При этом существо оживает и продолжает жить почти вечно, пока не надоест икстранцу. Судя по тому, что этот икстранец был полупрозрачным, могу предположить, что Карро научились каким-то образом «вынимать» икстранцев с тела носителя.
– Но как же тот, сбежавший? – Рихи подняла правую бровь.
– Есть уточнение. Без тела они живут недолго, но живут. Без тела они не могут говорить. – Продолжал ВЕКС почему-то монотонным голосом.
– Да, помню, этот прозрачный всегда молчал.
– Значит, есть вероятность, что икстранец точно жив?
– Да, 95 % даю. – ВЕКС был настроен оптимистично.
– Но найти его будет очень сложно! Умерших много… - Мартуф не успел договорить, как его перебила Рихи.
– Но странных внезапных оживаний умерших мало! Надо всего лишь проследить эти странные случаи. Я так думаю, что он тоже как и вы с Тенью путешествовал по планетам, ища убежище. Значит надо начинать от базы кораблей в Трициуме и искать там внезапное оживление. А потом проследить, куда делся этот оживший. ВЕКС, займешься?
– А куда я денусь?
– Никуда. Сообщи мои догадки Риндуму и остальным. И рассказ Мартуфа, если он не против.
– Я не против.
– Значит намечена новая цель. Прекрасно.
* В поисках икстранца *
- ВЕКС, собери, пожалуйста, в зале совещаний Риндума, Дана, Арса, Раума.
- Цель совещания? – сказал ВЕКС официальным тоном.
- Надо обсудить метод обнаружения икстранца.
- Хорошо. Сбор в зале совещаний через 10 минут.
Рихи, Мартуф и Тень вышли из каюты.
Перед ними материализовался Скорпьо.
- Хозяйка Рихи, могу ли я присутствовать на совещании?
- При одном условии. Ты перестанешь называть меня хозяйкой! Только Рихи!
- Хм. Тогда дай мне время привыкнуть.
- Оно у тебя есть. Пошли.
Заходя в зал, они заметили, что все уже собрались, только Арс спешил за ними.
- Итак, Рихи, все в сборе. – Сказал Риндум, когда все расселись за овальным столом. В противоположных вытянутых сторонах стола сидел Риндум и Даниэль.
- ВЕКС, будь так добр, систематизируй и продемонстрируй всю информацию, что нам известна.
- Полная картина известной информации отсутствует. Возможны некоторые варианты. Проверен заданный промежуток времени на планете Трициум на наличие внезапных, ничем не обоснованных, оживлений мертвецов. Запрошены свидетельские показания. Были посланы запросы в базы данных союзников…
- ВЕКС, будь конкретней. Полный отчет нам пока не нужен.
- Да, было зарегистрировано несколько случаем оживления мертвецов в заданный промежуток времени. Всего 16 случаев. Но при более конкретном анализе было установлено, что многие случаи не были каким-то так называемым «чудом». Под название «чудо» подпадает всего лишь… 2 случая…
- Как два??? Ты хочешь сказать, что икстранцев было двое? – Арс оказался как всегда самым нетерпеливым.
- Я не договорил. Так вот, эти 2 случая на 97% соответствуют поведению икстранца…
- Мартуф, ты вроде как упоминал об одном икстранце… - Рихи была немного удивлена.
- Да, я уверен, что с Каррокутроникса со мной бежал всего лишь один икстранец. – Мартуф был сам удивлен.
- Извините, что вмешиваюсь в вам разговор, но я не закончил свой доклад!
- Какой у нас оказывается легко выводимый из себя ИИ корабля! Извини, ВЕКС, конечно, продолжай. – Рихи примирительно улыбнулась.
- Итак, систематизировав сводки о перелетах, я добился некоторых результатов. К сожалению, я имею доступ только к официальным перемещениям пассажиров, грузов и кораблей как таковых. Так что путь этих двух наших «подозреваемых» прослеживается слабо, но все же он имеется. Я рассчитал, что эти икстранцы все время почти не разделялись, только в нескольких «установленных» случаях. Думаю, не столь важен список планет, составивших их путь. Итог несколько удивил даже меня. Местонахождение икстранцев свелось к двум галактикам: первая находится примерно в 10 гиперпереходах от этой системы, вторая – эта галактика, эта звездная система, а планета – Земля.
- Вот это совпадение! – Мартуф даже немного привскочил с места.
- Смею развеять твою радость, но икстранцы могут находиться на Земле с вероятностью 40%. 40% - на Типси, звездная система Иун, галактика Вендим. А 20% - где-нибудь еще - ВЕКС спроектировал голограмму звездных систем Земли и Типси.
- Но это же не десяток планет, а всего лишь две! – Мартуф был явно обрадован.
- Есть основные две проблемы трудности их поиска. Первая: да, на этих планетах заканчиваются циклы проявления «оживших мертвецов», но нет 100% вероятности, что они не покинули какую-либо из этих планет каким-либо другим неофициальным способом. Вторая: да, Земля в 24,6 раз меньше Типси, на ней в 21,3 раза меньше населения, но даже на Земле будет трудно отыскать двух икстранцев, которые скрываются тем более!
- Но ты же их вычислил! Нашел в огромной Вселенной… - сомнения стали закрадываться в душу Рихи.
- Да, у меня было достаточно много данных. А для более конкретного поиска их не хватает.
- Можно ли использовать базы данных Наблюдателей Земли? – Рихи вдруг вспомнила про Макса.
- У этой конторки бездельников вряд ли найдется информация и о более известных расах! – Риндум хмыкнул.
- Да, они только могут отличить Хищника от Карро! – Арс рассмеялся.
- Вернемся к нашей проблеме. На мой взгляд, нужно немного подождать, вдруг они сами помогут себя найти? ВЕКС, постарайся на досуге отслеживать «оживших мертвецов». А вдруг? А может до них дойдут слухи о Земле и Хищниках, обо мне в конце концов и они сами с нами свяжутся! – Рихи встала и обвела взглядом присутствующих.
- Я согласен с Рихи. Надо время. – Наконец подал голос Раум.
- Я военный корабль, а не корабль-статистик, так что отслеживать информацию могу с достаточной погрешностью и запаздыванием. Но я постараюсь.
Вдруг недалеко от стола возникла голограмма высокого парня. Бледнокожий, волосы длинные светлые, убранные в хвост, пару прядей «выпали», глаза разные: правый ярко синий, левый – ярко зеленый. Одет в черные штаны, заправленные в огромные черные ботинки, кожаную удлиненную почти до самого пола жилетку, сетчатую майку без рукавов, от кисти до локтя – черные браслеты.
- Как я могу предположить, ВЕКС, ты наконец решил предстать перед нами голограммой… - Все достаточно удивились, кроме Риндума.
- Да, я пришел к мнению, что экипажу удобнее будет разговаривать с голограммой, чем с потолком. – ВЕКС улыбнулся. – Просканировав Интернет и телевидение Земли, мне понравились некоторые детали и стиль людей. Думаю, ни у кого не будет возражений, если мо голограмма будет человекоподобной.
- ВЕКС, можно вопрос? Ты взял понравившиеся черты и стиль людей, перемешал, и получил эту голограмму? – Дан.
- Нет. Несколько вариантов пришлось отвергнуть.
- А сколько, если не секрет? – Рихи заинтересовалась.
- Ну… 2 189 вариантов.
- А разные глаза ты не заметил? – Дан хихикнул.
- Я решил, что разные глаза будут так называемой «фишкой» моей голограммы.
- Да, ВЕКС, разные глаза тебе идут. А по стилю ты похож на ницшеанца. – Рихи вспомнила некогда просмотренный ею земной сериал. – Если заинтересовался – поищи в Интернете сериал «Andromeda».
- ВЕКС, а ты случайно не собираешься построить себе андроида-аватару? Насколько я помню, когда-то всем кораблям класса «Страж» полагался андроид-аватара. – Раум гордился тем, что Стражей строила его раса.
- Я и Хорус над этим работаем. Чертежи, к сожалению, устарели. Приходится попутно сборке все модернизировать. Но если бы Хоруса постоянно не отвлекали на починку меня… Мы бы быстрее закончили…
- Исключено. Хорус – единственный киберинженер на этом корабле. Его основная обязанность – чинить тебя и модернизировать. А без аватары ты можешь совершенно безущербно существовать. – Риндум нахмурился.
- Я так думаю, наши действия относительно икстанцев ясны. Время. Нужно ждать. Думаю, теперь можно разойтись и немного отдохнуть. Кому надо – марш на Землю патрулировать. – Риндум поднялся.
Все стали расходится.
У Рихи появился план, как помочь Хорусу и ВЕКСу достроить аватару.
- ВЕКС, - заходя в каюту, сказала она. Появилась голограмма ВЕКСа. – Загрузи на мою панель всю необходимую документацию, чертежи, разработки, короче, все, что у тебя есть о себе, т.е. о кораблях класса «Страж». Желательно, если ты все это систематизируешь.
- Что ты задумала? Если изучить все, касающееся «Стражей» и их начинки, у тебя уйдут года! Например, у Хоруса – 20 лет учебы и столько же практики!
- Один кибер – это очень плохо… А что если…
- Есть Риндум, Даниэль – они тоже немного разбираются в киберинженеринге…
- Но они тоже не киберы! А! И еще загрузи расширенную теорию и тактику полета в реальном и гипер-пространсве…
- А это тебе уже зачем?? – Довести ИИ до «удивленного» возмущения? Это надо уметь.
- Никогда не знаешь, что пригодится в жизни. Сколько на борту «человек» умеют управлять кораблем?
- Пилоты требуются только для полетов в гипер-простьранстве и когда ИИ отключен…
- Не уходи от вопроса.
- Все 13 воинов этого корабля, включая, кстати, Скорпьо.
- Даже он умеет??? Так почему бы и мне не научится? Базовая теория была в меня загружена при перестройке генов, осталось только расширенная теория и тактика! ВЕКС, я не могу тебе приказывать, но… пожалуйста!!
- Я обсужу возможность твоих практических полетов с ктаном и ктатаном. Теория – в твоей панели. По повожу инженеринга – информацию загружу в течении 2 часов, необходимо все систематизировать.
- Спасибо, ВЕКС. – Рихи улыбнулась.
Голограмма исчезла. Рихи подошла, взяла панель и уселась на подоконник.
«Как хорошо, что сегодня выходной. Ой, надо предупредить родителей, чтобы меня сегодня не ждали… А вообще пора бы сказать им правду. Все, сегодня вечером созову семейный совет. А сейчас… Посмотрим, что там назагружал ВЕКС…»
* Потерянный враг. Приобретенный враг *
- Как ты не смог предугадать такой поворот событий??? Надо было выяснить, чья кровь течет в жилах этой Рихи!!! – Вариша была в бешенстве. Только, что ядом не плевалась. Она сидела в кресле управления кораблем, выгнав всех дежуривших в рубке.
- Но, госпожа, мы проверяли всех Хищников, никто из них не мог быть родственником Анубиса. – Тартар стоял на коленях, он был слаб и избит. Он уже жалел, что его не убил браслет или оружие Хищников.
- Но она, она, оказалась! Мне не важно, каким образом, но она, она отобрала у нас сильное оружие!
- Да, это моя вина…
- Да, только твоя! Но я буду милосердна. Ты уже наказан. Это будет тебе урок. Моего прощения ты добьешься только, если вернешь браслет и Скорпьо в подчинение! И больше я ничего не хочу слышать! Вон! Иди лучше подготовь новый план захвата Земли!!
- Но, госпожа, может проще уничтожить сразу всю планету не церемонясь, как это было сделано с другими планетами?
- Глупец!!! Я хочу захватить Землю, а не уничтожить! Если мы победим Хищников тут, мы выиграем войну! Захватить и точка! Третий раз я повторять не буду! ВОН!
Тартар вышел. Или вернее сказать похромал.
- Или Земля будет под властью Карро или мы проиграем… Но мы не проиграем. – Вариша крепко сжала подлокотник кресла управления.
Конечно, в реальном пространстве кораблем управлял ИИ Вишт, но Варише нравилось наблюдать за космосом через огромный иллюминатор, расположенный напротив кресла пилота. Вдалеке она видела свою цель – маленький шарик, имя которому – Земля. Если она захватит эту планету, то она создаст новый дом для всех Карро. Тем более на Земле много ископаемых для постройки нового, сильнейшего в нескольких галактиках флота. И, пожалуй, перестанет уничтожать планеты, доверит эту миссию своему советнику и огромному флоту. Хотя нет, советник ей нравится, лучше пусть будет при ней. Про себя она решила, что она в сущности еще ребенок, который желает очень дорогую игрушку. Она хоть сейчас может улететь уничтожать другие планеты, а Земля ей нужна захваченной, порабощенной! Нужна и точка!!
* Рутина бытия *
Продолжение следует.